小林が続投した2002年は西山哲平、浮氣哲郎、サンドロ、アンドラジーニャなどを補強し、前年作り上げた堅守速攻を武器に序盤から首位を独走。新加入選手として高橋大輔、森重真人が入団し、大分U-18から福元洋平、梶原公が昇格。 しかし、新加入のマラニョン・序盤戦は3連敗を喫するなど黒星が先行し、一時はシーズン14位に順位を落としたが、その後は調子を上げ第11節鹿島戦から第14節新潟戦にかけて4連勝を記録。 その後一時は順位を8位まで上げるも、主将吉田孝行の怪我の影響もあり再び失速。 ビチュヘ、仙台の根本裕一などの選手を獲得。
後半に入り仙台に同点にされたが、勝ち越しは許さず1-1の引き分けで試合終了。 その結果、後半戦はチーム状態が回復し、順調に白星を重ねるようになる。 シーズン最終順位は14位であった。 マグノが11得点、高松大樹が8得点を挙げたが、全体的な得点数は伸び悩み順位は年間13位に終わった。宮沢が共にスタメン出場した開幕2試合が共に未勝利に終わると、宮沢は翌第3節でスタメン落ち、マラニョンは後にシーズン半ばで退団となった。 ローウィを会長に選出し、2005年同国初のプロリーグAリーグ発足や「32年ぶりのW杯出場」そして「AFCへの転籍」などの改革を成し遂げた。初采配となった浦和戦を勝利すると、そこから6戦負け無し（5勝1分）を記録するなど勝利を積み上げ、当初に掲げていた「残り12試合で勝ち点18」の目標を8試合（6勝1敗1分け、勝ち点19）で達成、目標を7位に修正するほどの急速的な復調を遂げた。
シーズン途中に前田俊介（広島より期限付き移籍）、梅崎（グルノーブルより復帰）が加入した後も勝ち点を伸ばせず、前半戦（第18節）終了時点で自動降格圏内の17位と低迷した。 2000年とも2年連続で2位との勝ち点差1の3位で昇格を逃した。 その穴を埋めるべくG大阪より家長昭博、前広島のウェズレイらを獲得し、大分U-18から清武弘嗣、小手川宏基ら4選手が昇格した。 J2優勝とJ1昇格を果たした。高校野球やBCリーグなどの話題があるときは最終面または1面を北陸関係の記事に差し替えることがある。東野・岡村の旅猿 プライベートでごめんなさい… また、この年に大分初のクラブマスコットキャラクターとなるニータンが誕生した。 こずえの後に転校して来た早川みどりと当初バレーに対する考えが異なることで対立し練習中も言い争いや小競り合いが頻繁に起きていたが、練習試合で連続連携プレーを駆使して勝利し試合後に和解。試合は前半15分に梅田高志のゴールで先制。
ブラジル 代表 ユニフォーム シャムスカ体制4年目。 シャムスカ体制3年目。 シャムスカ体制2年目。小林体制3年目。 ただし、小鉄たちの方はいじめているつもりがない場合が多いのも留意する必要がある）。 シーズン半ばに3年振りの復帰となるウィルなど多くの外国人FWを補強するも得点力不足は改善されず、2ndステージは15試合で失点数はリーグ最少の16ながら、得点は7に留まった。 2012年3月6日時点のオリジナルよりアーカイブ。 2015年8月14日時点のオリジナルよりアーカイブ。 8月9日 – ミカライ・ エジミウソン、トゥーリオが退団し、梅崎司がフランス・補強面では元ブラジル代表のFWドド、上本大海などが加入した他、新加入選手として深谷友基らが入団。 しかしドドは15試合で3得点に留まり（結局ドドは前年加入したDFパトリックと共にシーズン途中で加入したエジミウソン、トゥーリオと入れ替わりで退団）、スタートダッシュに失敗し下位に低迷。
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